横浜市泉区の歯医者

こんにちは。横浜市泉区「立場駅」より徒歩1分にある歯医者「立場駅前歯医者・矯正歯科」です。

「子どもの受け口は成長とともに治るのだろうか？」「小児矯正はいつから始めればよいのだろうか？」と疑問を持つ保護者の方は少なくありません。

受け口は見た目だけでなく、噛み合わせや発音にも影響を及ぼすことがあります。そのため、気になる症状がある場合は、そのまま様子を見るのではなく、一度歯科医院へ相談することが大切です。

本記事では、子どもの受け口を放置するリスクや小児矯正をはじめる時期、矯正方法などについて解説します。お子さんの受け口にお悩みの方や小児矯正を検討されている方は、ぜひ参考にしてください。

受け口とは

受け口とは、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせのことです。歯科では反対咬合や下顎前突と呼ばれます。通常は、上の前歯が下の前歯より少し前に重なった状態で噛み合います。

しかし、受け口では上下の前歯の位置が逆になり、下の前歯が前に出た状態になります。

受け口と一口にいっても、前歯だけが反対に噛み合っている場合もあれば、奥歯を含めて噛み合わせ全体が反対になっている場合もあります。そのため、お子さんが受け口かもしれないと気になりはじめたときは、歯科医院で噛み合わせや歯並びの状態を確認してもらうことが大切です。

受け口の原因

受け口は、一つの原因だけで起こるものではありません。ここでは、受け口につながる主な原因について解説します。

遺伝的要因

受け口は、遺伝が影響するケースがあります。

例えば、下顎が前に出やすい骨格や、上顎の成長が控えめな骨格は、親から子へ受け継がれることがあります。そのため、ご家族に受け口の方がいる場合は、お子さんにも同じような噛み合わせが見られることがあるのです。

後天的要因

受け口には、遺伝だけでなく、お口の癖が関係する場合もあります。

例えば、舌で前歯を押す癖や、下顎を前へ出して噛む癖が続くと、噛み合わせに影響を及ぼすことがあります。また、口呼吸によって舌が低い位置にある状態が続くと、お口の機能や歯並びに影響することもあります。

こうした癖は、お子さん自身では気付きにくいため、保護者の方がふだんの様子を見てあげることも大切です。

子どもの受け口を放置するリスク

子どもの受け口を放置していると、見た目だけでなく、噛み合わせや発音、心の面にもさまざまな影響が出るおそれがあります。ここでは、受け口を放置した場合に考えられる主なリスクについて解説します。

食べ物を噛みにくくなる

受け口では、上下の前歯がうまく噛み合わないため、食べ物を前歯で噛み切りにくくなる場合があります。

お肉や葉物野菜など、前歯で噛み切る食べ物が食べにくいと感じるお子さんもいます。その分、奥歯ばかりで噛むようになり、お口全体のバランスに負担がかかることもあります。食べにくさが続くと、食事に時間がかかることも少なくありません。

毎日の食事を楽しむためにも、噛み合わせが気になる場合は早めに歯科医院で相談しましょう。

発音しにくくなる

受け口では、上下の前歯の位置関係が通常とは異なるため、発音に影響が出ることがあります。

特に、サ行やタ行など、舌先を前歯の近くに当てて発音する音は、言葉がはっきり聞こえにくくなる場合があります。会話のなかで言い直すことが増えたり、話しにくさを感じたりするお子さんもいます。

発音への影響は、すべてのお子さんに現れるわけではありません。

しかし、発音のしづらさが気になる場合は、噛み合わせとの関係を確認するためにも、一度歯科医院で相談すると安心です。

見た目がコンプレックスになる

受け口は、口元の見た目に影響することがあります。

成長とともに周りの子どもとの違いを意識するようになると、自分の口元が気になり始めるお子さんもいます。例えば、人前で笑うことをためらったり、写真を撮るときに口元を隠したりするなど、見た目を気にする様子が見られることがあります。

学校生活のなかで友達の何気ない一言をきっかけに、口元への悩みを抱えるケースも少なくありません。

小児矯正で受け口の治療を始める時期

受け口の治療を始める時期は、お子さんのお口の状態や顎の成長によって異なります。

受け口が疑われる場合は、乳歯が生えそろう3～5歳頃を目安に一度歯科医院で相談しておくと安心です。この時期にお口の状態を確認しておくことで、治療が必要かどうかや、しばらく経過をみるかを判断できます。

実際に治療を始める時期は、永久歯への生えかわりが始まる5～7歳頃が一つの目安です。成長期は顎が発育する時期のため、受け口の状態によっては、その成長を活かして治療を進められることがあります。

ただし、受け口の原因や症状の程度は一人ひとり異なるため、治療を始めるタイミングも同じではありません。歯科医師がお口の状態や成長の様子を確認しながら判断します。

小児矯正で受け口を治す方法

受け口の治療は、お子さんの成長に合わせて段階的に進めます。ここでは、小児矯正で行われる1期治療と2期治療について解説します。

1期治療

第一期治療は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う小児矯正です。成長期から矯正を始めることで、お子さんの成長を活かせる場合があります。

お口の状態に合わせて、顎の幅を広げる装置や、舌や唇の力に働きかける装置などを使用します。顎の成長を促したり、噛み合わせを整えたりしながら、受け口の改善を目指します。

なお、1期治療で受け口が改善するお子さんもいますが、永久歯が生えそろったあとに歯並びや噛み合わせをさらに整えるため、2期治療が必要になるケースもあります。

2期治療

2期治療は、永久歯が生えそろってから行う矯正治療です。歯を1本ずつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えることを目的としています。

治療方法には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正があります。ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットを装着し、そこに通したワイヤーに力を加えることで少しずつ歯を動かしていく矯正方法です。幅広い症例に対応できる点が大きな特徴といえます。

一方、マウスピース矯正は、透明なマウスピース型の装置を一定期間ごとに交換しながら歯を動かしていく矯正方法です。装置が目立ちにくいことから、見た目を気にする方に選ばれる傾向があります。

どちらの方法を選ぶかは、お子さんの歯並びや噛み合わせ、受け口の状態などによって異なります。また、1期治療を受けたお子さん全員が2期治療を行うわけではなく、お口の状態を確認しながら必要に応じて治療を進めます。

小児矯正で受け口を治す場合にかかる費用

小児矯正で受け口を治療する場合の費用は、治療方法や使用する装置、治療期間などによって異なります。1期治療のみで終了する場合もあれば、永久歯が生えそろったあとに2期治療を行う場合もあるため、治療内容によって費用の総額は変わります。

小児矯正は、保険が適用される一部のケースを除き、自由診療です。費用の目安は、1期治療で20万～60万円程度、2期治療で30万～100万円程度ですが、歯科医院によって料金設定は異なります。

また、検査料や診断料、毎回の調整料、保定装置の費用などが別途必要となる場合もあります。治療を始める前に、総額の目安や追加費用の有無について確認しておくと安心です。

まとめ

子どもの受け口は、見た目だけでなく、噛み合わせや発音、食事のしやすさなどに影響を及ぼすことがあります。原因は一人ひとり異なり、遺伝が関係する場合もあれば、お口の癖などが影響する場合もあります。

小児矯正では、お子さんの成長に合わせて1期治療や2期治療を行い、受け口の改善を目指します。受け口が気になる場合は、乳歯が生えそろう3～5歳頃を目安に一度歯科医院で相談しておくと、治療が必要かどうかや、治療を始める時期について確認できます。

受け口は、お子さんの成長に合わせて治療を進めることが大切です。お子さんの歯並びが気になるときは、早めに歯科医院で相談しましょう。

小児矯正を検討されている方は、横浜市泉区「立場駅」より徒歩1分にある歯医者「立場駅前歯医者・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。

当院は、わかりやすい説明と精密でなるべく痛くない治療を提供することを意識しながら、さまざまな診療にあたっています。虫歯・歯周病治療や小児歯科、予防歯科だけでなく、矯正治療などにも力を入れています。

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