子どもが出っ歯のままだとどんなリスクがある？矯正をするタイミングも
こんにちは。横浜市泉区「立場駅」より徒歩1分にある歯医者「立場駅前歯医者・矯正歯科」です。
子どもの歯並びについて悩む保護者の方は少なくありません。
特に前歯が前方に突き出ている出っ歯（上顎前突）は、見た目だけでなく噛み合わせや発音、口腔内の健康などにも影響を及ぼす可能性があります。なかには「矯正治療はいつから始めればよいのか？」といった疑問を抱えている保護者の方もいるでしょう。
この記事では、子どもが出っ歯になる原因や放置することで起こるリスク、矯正治療を始めるタイミングなどについて解説します。小児矯正を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
出っ歯とは
出っ歯とは、上の前歯が前に出ている状態、または上顎が下顎より前に出ている状態を指し、歯科では上顎前突と呼ばれます。
前歯の角度によって目立つ場合もあれば、上顎と下顎の位置の違いによって口元が前に出て見えることもあります。見た目としては口元にふくらみがあるように見えたり、自然に口を閉じにくいと感じたりすることがあります。
また、上下の歯がうまく噛み合っていない状態が見られることもあり、歯の並びだけでなく、顎のバランスも関係しています。
子どもが出っ歯になる主な原因
子どもの出っ歯は一つの理由だけで起こるものではなく、いくつかの要因が重なって現れることが多いです。生まれつきの骨格だけでなく、日常の習慣や呼吸の仕方も関係します。ここでは、代表的な原因についてわかりやすく解説します。
遺伝
歯並びや顎の形は、親から子へ受け継がれることがあります。たとえば、上顎が前に出やすい骨格や、歯の大きさと顎の大きさのバランスなどは遺伝の影響を受けることがあります。そのため、家族に出っ歯の傾向がある場合、子どもにも同じような特徴が見られることがあるのです。
ただし、遺伝だけで決まるわけではなく、生活習慣なども関係します。
指しゃぶりや舌の癖などの習慣
指しゃぶりが長く続くと、前歯に力がかかり、少しずつ歯が前に動きやすくなります。また、舌で前歯を押す癖や、飲み込むときに舌が前に出る癖も、歯並びに影響を与えることがあります。
こうした習慣は無意識に行われることが多く、気づきにくい点も特徴です。そのため、日常のなかで早めに気づき、改善することが大切です。
口呼吸
通常は鼻で呼吸しますが、口を開けたまま呼吸する状態が続くと、顎や歯並びに影響が出ることがあります。
口呼吸では舌の位置が下がりやすくなり、上顎が成長しにくくなります。これによって、歯が並ぶスペースが不足することがあるのです。
また、口が開いた状態が続くと口まわりの筋肉が弱くなり、歯を支える力が十分に働かなくなります。こうした状態が重なると、前歯が前に出やすくなるのです。
出っ歯のまま放置するとどんなリスクがある？
出っ歯をそのままにしておくと、見た目だけでなく、健康や日常生活にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。以下に、出っ歯を放置することによる主なリスクをご紹介します。
見た目がコンプレックスになる
出っ歯の場合、口元が目立ちやすくなります。特に思春期以降は外見への関心が高まり、人と比べて気にする傾向が強くなります。
見た目に対するコンプレックスは、学校生活や友人関係、将来的な対人関係にまで影響を及ぼすことがあり、精神的なストレスの原因になることもあるでしょう。
前歯を損傷するリスクが高まる
前歯が前に出ている状態では、転んだときや人や物にぶつかったときに、歯へ直接衝撃が加わりやすくなります。そのため、歯の一部が欠けたり、折れたりするだけでなく、強い衝撃によって歯がぐらついたり抜けたりすることもあります。
特に外遊びや運動の機会が多い子どもでは、こうしたトラブルが起こる可能性が高くなります。前歯は見た目にも影響しやすい部分であるため、日常生活のなかで注意が必要です。
発音が不明瞭になる
出っ歯の影響で前歯に空間ができたり、舌の動きが制限されたりすると、発音が不明瞭になることがあります。特にサ行やタ行といった前歯の近くで発音される音は、歯の位置や隙間によってうまく発音できなくなることがあるのです。
このような発音のくせは、成長とともに改善しにくくなるため、早めに歯並びを整えることで、正しい発音習得を助けることができます。言語能力の発達においても、歯並びの影響は無視できません。
口腔内が乾燥しやすくなる
出っ歯の状態が続くと、口がうまく閉じられなくなることがあります。この結果、無意識のうちに口呼吸が習慣になり、口腔内が乾燥しやすくなります。
通常、唾液には細菌の繁殖を抑える働きがありますが、口の中が乾燥しているとその働きが弱まり、虫歯や歯周病になるリスクが高まります。また、乾燥によって口臭が強くなることもあり、周囲とのコミュニケーションに悪影響を及ぼすかもしれません。
顎関節に負担がかかる
出っ歯のまま放置すると、上下の歯の噛み合わせが不自然になり、顎関節への負担が大きくなります。特に成長期の子どもの顎関節はまだ柔らかく、バランスの悪い状態が続くと、痛みを伴う顎関節症や、顎のズレなどのトラブルにつながることがあります。
また、無意識のうちに片側だけで噛む癖がつくと、顔の左右差や姿勢の歪みにも影響することがあります。顎の不調は全身の健康にも関わるため、早めの対応が大切です。
子どもの出っ歯を矯正するタイミング
子どもの出っ歯の矯正は、成長の時期に合わせて考えることが大切です。
乳歯から永久歯への生えかわりがはじまる6歳頃に一度相談されることが多く、この時期は顎の成長を活かした対応がしやすいとされています。早めに状態を確認しておくことで、顎の大きさや位置のバランスを整えやすくなります。
ただし、すべての場合で早い段階から始める必要があるわけではなく、成長の様子を見ながら判断することもあります。気になる点がある場合は、適切なタイミングを見極めるためにも歯科医師に相談することが重要です。
子どもの出っ歯を矯正する方法
子どもの出っ歯の矯正は、成長段階に合わせて段階的に行われます。顎の成長を活かして土台を整える時期と、歯の位置を整える時期に分けて進めるのが一般的です。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混ざっている時期（主に6〜12歳頃）に行われる治療です。この時期は顎が成長途中にあるため、その成長を活かして歯並びの土台を整えていきます。
具体的には、装置を使って顎の幅を広げて、永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保します。また、舌の位置や飲み込み方、口まわりの筋肉の使い方を整えるトレーニングを行うこともあります。
こうした対応により、将来の歯並びや噛み合わせが整いやすい状態に導くことができるのです。
2期治療
2期治療は、永久歯が生えそろったあとに行われる矯正治療で、歯の位置を細かく整える段階です。主に中学生以降に行われることが多く、歯1本1本を動かして歯並び・噛み合わせを整えていきます。
矯正方法には、主にワイヤー矯正やマウスピース矯正があり、歯並びの状態や患者さんの希望などを踏まえて選択されます。
ワイヤー矯正は歯にブラケットと呼ばれる装置を装着し、そこに通したワイヤーに力を加えて歯並びを整えていく方法で、幅広い症例に対応しやすい特徴があります。
一方、マウスピース矯正は取り外しが可能な装置を一定期間ごとに交換しながら歯並びを整えていく方法です。装置が目立ちにくいことから、近年多くの方に選ばれています。
ただし、装置を長期間装着する必要があるため、本人の協力が治療成功のカギとなります。矯正の必要性やゴールをしっかり理解し、前向きに治療に取り組める環境づくりが大切です。
まとめ
子どもの出っ歯は、遺伝だけでなく、指しゃぶりや口呼吸などの生活習慣も関係して起こります。そのままにしておくと、見た目だけでなく、前歯のけがや発音、口の中の状態、顎の動きなどに影響が出ることがあります。
矯正は成長に合わせて進めることが大切で、乳歯から永久歯へ生えかわる時期に一度状態を確認しておくことで、その後の判断がしやすくなります。
治療は、顎の成長を活かして土台を整える段階と、歯の位置を整える段階に分けて行われます。子どもの状態に合わせて進めることで、歯並びと噛み合わせを整えやすくなります。
小児矯正を検討されている方は、横浜市泉区「立場駅」より徒歩1分にある歯医者「立場駅前歯医者・矯正歯科」にお気軽にご相談ください。
当院は、わかりやすい説明と精密でなるべく痛くない治療を提供することを意識しながら、さまざまな診療にあたっています。虫歯・歯周病治療や小児歯科、予防歯科だけでなく、矯正治療などにも力を入れています。
